En las instalaciones de almacenamiento en frío, la seguridad contra incendios es igual de importante, especialmente en sectores como la industria alimentaria, farmacéutica y biotecnológica, donde las cámaras frigoríficas almacenan productos de gran valor y sensibles a la temperatura.
El uso de materiales resistentes al fuego en la construcción de cámaras frigoríficas es esencial para proteger los productos, salvaguardar la propiedad, garantizar la seguridad del personal y cumplir con la normativa vigente.
Por qué es importante la resistencia al fuego en las cámaras frigoríficas
Las cámaras frigoríficas son espacios cerrados con temperaturas controladas que van desde temperaturas bajo cero hasta temperaturas ligeramente superiores a la temperatura ambiente. Por lo general, contienen cableado eléctrico, aislamiento, equipos de refrigeración y sistemas de almacenamiento, cada uno de los cuales presenta riesgos de incendio únicos. A pesar de las bajas temperaturas, los incendios pueden iniciarse debido a fallos eléctricos, mal funcionamiento de los equipos o fuentes externas.
Una vez que se produce un incendio, los materiales aislantes y de las paredes pueden ralentizar su propagación o acelerarla, dependiendo de su composición. Muchos materiales aislantes tradicionales son inflamables y, sin las medidas de seguridad adecuadas, una pequeña chispa puede provocar un desastre de grandes proporciones. Por lo tanto, la incorporación de materiales resistentes al fuego es esencial para:
- Proteger la vida y el inventario
- Minimizar los daños estructurales
- Cumplir con los códigos de construcción y las normas de seguridad
- Reducir las primas de los seguros
- Garantizar la continuidad del negocio
Principales materiales resistentes al fuego utilizados en la construcción de cámaras frigoríficas
Lana mineral (lana de roca o lana de piedra)
La lana mineral es uno de los materiales aislantes resistentes al fuego más eficaces. Fabricada a partir de roca basáltica o escoria, puede soportar temperaturas superiores a 1000 °C sin fundirse. No se quema, produce muy poco humo y resiste la propagación de las llamas.
- Aplicaciones: Paneles aislantes, cavidades en paredes, techos
- Ventajas: Excelente rendimiento térmico, aislamiento acústico y resistencia al fuego
- Clasificación de resistencia al fuego: Normalmente clasificada como A1 no combustible (norma EN 13501-1)
Paneles aislantes de PIR (poliisocianurato)
Los paneles de PIR se utilizan ampliamente en la construcción moderna de cámaras frigoríficas debido a su eficiencia térmica y a su mayor resistencia al fuego en comparación con los paneles tradicionales de poliuretano (PU). Aunque no es completamente incombustible, el PIR forma una capa carbonizada que ralentiza la propagación del fuego.
- Aplicaciones: Paneles para paredes y techos
- Ventajas: Buen comportamiento frente al fuego, eficiencia energética, ligereza
- Clasificación de resistencia al fuego: Generalmente B-s1,d0 según la clasificación EN 13501-1
Placa de yeso ignífuga
La placa de yeso contiene moléculas de agua en su núcleo, que se liberan en forma de vapor cuando se expone al calor. Esto ralentiza la transferencia de calor y retrasa el fallo estructural. La placa de yeso ignífuga se utiliza a menudo como revestimiento interior o en barreras contra el fuego.
- Aplicaciones: Tabiques, techos, cerramientos ignífugos
- Ventajas: Económicas, fáciles de instalar, ralentizan la propagación del fuego
- Clasificación de resistencia al fuego: Suele ofrecer entre 30 y 120 minutos de resistencia al fuego
Revestimientos intumescentes
Se trata de revestimientos similares a la pintura que se expanden cuando se exponen al calor, formando una capa aislante carbonizada que protege el material subyacente. Se aplican habitualmente en estructuras de acero, paneles de pared o puertas.
- Aplicaciones: Vigas de acero, puertas, acabados de paredes.
- Ventajas: Conserva la integridad estructural, fácil de aplicar, mejora la estética.
- Resistencia al fuego: Hasta 120 minutos, dependiendo del espesor de la aplicación.
Placas de silicato de calcio
Estas placas son muy resistentes al fuego y se utilizan a menudo en entornos donde la incombustibilidad es fundamental. Están fabricadas con silicato y cal con fibras de refuerzo, lo que les confiere unas fuertes propiedades aislantes sin combustionar.
- Aplicaciones: Barreras contra incendios, recubrimientos de conductos, carcasas de equipos
- Ventajas: Resistentes a la humedad, duraderas, incombustibles
- Clasificación de resistencia al fuego: Normalmente clasificados como A1 incombustibles (EN 13501-1)
Puertas y juntas resistentes al fuego
Las puertas de las cámaras frigoríficas pueden ser un punto débil en la seguridad contra incendios. La instalación de puertas cortafuegos fabricadas en acero o materiales compuestos, combinadas con juntas intumescentes, garantiza la compartimentación contra incendios de la cámara frigorífica.
- Aplicaciones: Puntos de acceso, salidas de emergencia
- Ventajas: Contiene el fuego dentro de áreas específicas, mejora la seguridad de los ocupantes
- Clasificación de resistencia al fuego: 30, 60, 90 o 120 minutos, dependiendo del diseño de la puerta
Normas y reglamentos de seguridad contra incendios
Para garantizar el cumplimiento y la seguridad, la construcción de cámaras frigoríficas debe cumplir con las normas internacionales y locales de seguridad contra incendios. Algunas normas clave son:
- EN 13501-1 (Europa): Clasificación al fuego de productos de construcción y elementos de construcción.
- NFPA 13/70 (EE. UU.): Normas para rociadores contra incendios y seguridad eléctrica.
- FM Global Approval: Certificación internacional que indica que los materiales han sido sometidos a pruebas de comportamiento frente al fuego y protección de la propiedad.
Elija siempre materiales de proveedores que ofrezcan resultados de pruebas certificados y documentación de seguridad verificada. Los instaladores también deben seguir las directrices del fabricante y asegurarse de que todas las juntas, penetraciones y sellos cumplen los requisitos de resistencia al fuego.
Integración de un diseño resistente al fuego
La construcción resistente al fuego no se limita a los materiales, sino que implica un enfoque de diseño holístico:
- Compartimentación: Divida las grandes áreas de almacenamiento en frío en zonas de incendio más pequeñas con paredes y techos resistentes al fuego. Esto limita la propagación del fuego y simplifica la evacuación.
- Sistemas redundantes de extinción de incendios: Utilice sistemas de agua nebulizada, supresión por gas o productos químicos secos que no dañen los productos almacenados, especialmente en salas que alberguen productos electrónicos o sensibles.
- Ventilación de humo y calor: Instale sistemas de control de humo y compuertas cortafuegos para gestionar el movimiento del aire y evitar la acumulación de gases tóxicos.
- Disposición eléctrica adecuada: Asegúrese de que los cables y los equipos cumplen las normas de resistencia al fuego. Utilice bandejas portacables ignífugas y recubra el cableado cerca de los equipos de refrigeración.
- Medidas de protección contra incendios: Selle todos los huecos, juntas y penetraciones de servicios con selladores o collares ignífugos. Incluso los huecos más pequeños pueden permitir que el fuego y el humo se propaguen rápidamente.
Ventajas de las cámaras frigoríficas resistentes al fuego
La inversión en materiales resistentes al fuego ofrece ventajas a largo plazo:
- Mayor seguridad: Protege a los trabajadores y al personal de emergencia en caso de emergencia.
- Cumplimiento normativo: evita multas, cierres y responsabilidades legales.
- Protección de los activos: reduce el riesgo de pérdida total del inventario.
- Ventajas en materia de seguros: puede dar derecho a primas reducidas o a una mayor cobertura.
- Continuidad del negocio: minimiza el tiempo de inactividad y los costes de recuperación tras un incendio.