A pesar de sus bajas temperaturas, las cámaras frigoríficas no son inmunes al moho y la contaminación bacteriana. Prevenir el crecimiento microbiano es fundamental para mantener la higiene, la seguridad y la calidad de los productos.

Este artículo analiza por qué el moho y las bacterias prosperan en las cámaras frigoríficas, la importancia de la prevención y las estrategias eficaces para controlar su crecimiento.

Por qué crecen el moho y las bacterias en las cámaras frigoríficas

Contrariamente a la creencia popular, las bajas temperaturas no inhiben por completo la actividad microbiana. El moho y ciertas bacterias son capaces de sobrevivir e incluso crecer en condiciones de refrigeración. Los principales factores que contribuyen al crecimiento de moho y bacterias en las cámaras frigoríficas son:

1. Alta humedad: Las esporas de moho prosperan en ambientes húmedos. Si el nivel de humedad dentro de una cámara frigorífica supera el 70 %, se crean las condiciones ideales para el crecimiento de hongos en las paredes, el suelo, el techo y los productos almacenados.
2. Condensación: La condensación puede formarse en las superficies debido a la apertura frecuente de las puertas, un aislamiento inadecuado o las fluctuaciones de temperatura. Este exceso de humedad crea las condiciones ideales para el crecimiento de bacterias y moho, especialmente en zonas ocultas o de difícil acceso.
3. Mala circulación del aire: El aire estancado y la ventilación inadecuada impiden la distribución uniforme de la temperatura y la humedad, creando zonas localizadas más susceptibles al crecimiento microbiano.
4. Superficies o productos contaminados: Los artículos que se introducen en la cámara fría, como los materiales de embalaje o los productos agrícolas, pueden contener ya esporas de moho o bacterias. Sin unos protocolos de limpieza e inspección adecuados, estos contaminantes pueden propagarse rápidamente.
5. Limpieza poco frecuente: Descuidar la higiene rutinaria permite que se acumulen residuos orgánicos, humedad y esporas, lo que aumenta el riesgo de colonización microbiana con el tiempo.

La importancia de prevenir el crecimiento de moho y bacterias

No controlar el crecimiento microbiano en las cámaras frigoríficas puede tener graves consecuencias, entre ellas:

• Riesgos para la salud: En el almacenamiento de alimentos y productos farmacéuticos, el moho y las bacterias pueden comprometer la seguridad de los productos, provocando enfermedades transmitidas por los alimentos o reduciendo la eficacia de los medicamentos.
• Deterioro de los productos: Los contaminantes aceleran el deterioro, lo que se traduce en pérdidas económicas debido al desperdicio y la retirada de productos.
• Incumplimiento normativo: La contaminación por moho y bacterias puede infringir las normas de higiene establecidas por organismos reguladores como la FDA, el USDA o la OMS, lo que puede acarrear sanciones y daños a la reputación.
• Tiempo de inactividad operativa: Una contaminación grave puede requerir paradas para realizar limpiezas a fondo o reparaciones, lo que interrumpe el flujo de trabajo y las cadenas de suministro.

Por lo tanto, la prevención del moho y las bacterias no es solo una cuestión de limpieza, sino también una preocupación operativa y financiera fundamental.

Cómo prevenir el crecimiento de moho y microbios

La prevención eficaz del moho y las bacterias en las cámaras frigoríficas implica una combinación de control ambiental, mantenimiento adecuado y buenas prácticas de higiene:

1. Controle los niveles de humedad

• Instale un sistema de control de la humedad para mantener la humedad relativa por debajo del 60 %.
• Utilice deshumidificadores si la cámara frigorífica se encuentra en un entorno con mucha humedad.
• Controle la humedad continuamente con sensores para detectar y solucionar los problemas a tiempo.

2. Mejorar el flujo de aire y la ventilación

• Asegúrese de que la circulación del aire llegue a todas las zonas, incluidas las esquinas y detrás de los artículos almacenados.
• Utilice ventiladores o sistemas de ventilación bien colocados para evitar bolsas de aire estancado.
• Instale ventiladores o sistemas de ventilación bien situados para eliminar el aire estancado y mejorar el flujo de aire.
• Evite sobrecargar la sala, ya que esto restringe el flujo de aire y puede atrapar la humedad.

3. Limpieza y desinfección periódicas

• Programe la limpieza rutinaria de paredes, techos, suelos, estanterías y serpentines evaporadores con desinfectantes homologados.
• Elimine inmediatamente cualquier derrame o residuo orgánico.
• Utilice revestimientos o selladores resistentes al moho y a las bacterias en las superficies, cuando sea necesario.

4. Controle y mantenga la temperatura

• Mantenga la temperatura constante y dentro del rango recomendado para los artículos almacenados.
• Utilice fuentes de alimentación de reserva o alarmas para detectar desviaciones de temperatura.
• Calibre regularmente los termostatos e inspeccione los componentes de refrigeración para detectar signos de desgaste.

5. Inspeccione los productos entrantes

• Compruebe que las materias primas y los envases no presenten signos de moho o contaminación antes de almacenarlos.
• Implemente sistemas de inventario de entrada primero, salida primero (FIFO) para evitar el almacenamiento prolongado de los artículos.

6. Selle y aísle adecuadamente la sala

• Repare las grietas alrededor de puertas, paredes y paneles para evitar la entrada de aire caliente y la condensación.
• Utilice cortinas de aire o cortinas de tiras en los puntos de entrada para minimizar la humedad y las fluctuaciones de temperatura.

7. Formar al personal

• Forme al personal sobre los riesgos de contaminación y los protocolos de higiene adecuados.
• Proporcione instrucciones claras sobre los horarios de limpieza, los procedimientos de manipulación y la notificación de anomalías.