O armazenamento em atmosfera controlada é uma opção a considerar para as maçãs quando uma percentagem definida da colheita tem de manter a qualidade comercializável para além do período prático de armazenamento ao ar livre, e o retorno esperado puder cobrir os custos adicionais com espaço, controlo de gás e operação. Torna-se uma opção mais viável quando os frutos adequados podem permanecer em lotes fechados; a recolha frequente de encomendas mistas torna a opção menos vantajosa.

No âmbito de um projeto LINBLE, a decisão começa com a variedade, a maturidade de colheita e as datas de comercialização. Escolher primeiro a temperatura de refrigeração e adicionar um sistema de azoto posteriormente deixa as questões mais importantes por resolver.

Que maçãs pretende vender mais tarde?

Indique a cultivar e o período de venda pretendido antes de estimar o valor da CA. Lotes diferentes não adquirem o mesmo potencial de armazenamento simplesmente por partilharem o mesmo mês de colheita.

Registe a origem do pomar, a avaliação da maturação, o estado no momento da receção e quaisquer tratamentos pós-colheita planeados. Mantenha o consultor de armazenamento envolvido sempre que o histórico de tratamentos afetar a temperatura recomendada ou o programa de gás.

As orientações da UC Davis sobre a maçã Fuji ilustram por que razão os detalhes da cultivar são importantes: a sua análise da sensibilidade ao dióxido de carbono e da maturação na colheita impõe condições à utilização da CA. Uma receita escolhida para uma maçã diferente não é um substituto aceitável.

Não considere os frutos danificados, demasiado maduros ou mal arrefecidos como uma fonte fiável de receitas adicionais de armazenamento. O controlo de gás pode retardar determinadas alterações; não restaura a qualidade já perdida antes do fecho da câmara.

Qual é a referência real para o armazenamento a ar?

Utilize o desempenho de uma câmara frigorífica convencional bem gerida como ponto de comparação. Uma câmara de armazenamento existente pouco fiável pode fazer com que quase qualquer atualização proposta pareça atrativa pelas razões erradas.

Verifique a distribuição da temperatura, o atraso no arrefecimento, a utilização das portas e a qualidade no momento da saída. Se uma obstrução do fluxo de ar causar temperaturas desiguais nas frutas, corrigi-la pode melhorar a referência antes de a empresa se comprometer com um sistema mais complexo.

A LINBLE distingue as opções de pré-arrefecimento, armazenamento refrigerado e CA (ar controlado) nas suas soluções de câmaras frigoríficas para frutas e legumes. Trate-as como tarefas de processo diferentes ao definir a comparação.

A câmara permanecerá fechada durante tempo suficiente para se justificar?

A CA é mais fácil de justificar quando o plano de inventário prevê lotes fechados com datas de abertura conhecidas. Abrir uma câmara grande para retirar alguns paletes pode entrar em conflito com a estratégia de gestão da atmosfera pretendida.

Comece pelo calendário de vendas e defina os grupos de libertação. As maçãs destinadas à venda antecipada, à armazenagem prolongada e a encomendas pontuais incertas podem merecer afetações diferentes às câmaras, mesmo quando a tonelagem total caberia numa única câmara de grandes dimensões.

As câmaras mais pequenas podem oferecer flexibilidade de libertação, mas implicam mais portas, divisórias, controlos e pontos de serviço por tonelada. Avalie o custo da disposição das câmaras em função do calendário de libertação real. A alternativa com o menor custo de armazenamento pode exigir um padrão de abertura que sacrifique o benefício pretendido para o final da época.

Padrão de inventário	O que isto sugere para a decisão sobre a CA
Lote uniforme com uma libertação contratada para mais tarde	Uma base relativamente clara para avaliar o armazenamento em CA de lotes fechados.
Preparação diária de encomendas mistas	Analisar a possibilidade de armazenamento convencional ou de uma sala de separação separada antes de atribuir todo o fluxo ao CA.
Várias variedades com programas diferentes	Avaliar câmaras e controlos independentes, em vez de uma configuração de gás de compromisso.
Volume e data de venda incertos	Avalie a rentabilidade em caso de baixa ocupação e de uma abertura antecipada, e não apenas na melhor época do ano.

Mantenha os produtos incompatíveis fora do plano para a câmara de maçãs. As questões levantadas no armazenamento a frio de produtos mistos continuam a aplicar-se quando uma câmara dispõe de equipamento de gás sofisticado.

O que é que a CA acrescenta a uma câmara frigorífica modular?

Acrescenta um ambiente de gás controlado que a estrutura da câmara, o equipamento e os procedimentos operacionais têm de suportar. O isolamento térmico é necessário, mas uma câmara isolada não é automaticamente uma câmara estanque ao gás.

Defina com o especialista em CA o desempenho exigido em termos de fugas, o sistema de vedação, as penetrações, as portas e o sistema de gestão da pressão. As juntas dos painéis, as entradas de cabos e as aberturas de serviço requerem detalhes que permitam a manutenção após a instalação.

As opções de painéis para câmaras frigoríficas da LINBLE fazem parte da discussão sobre o invólucro. A especificação completa de CA deve também identificar quem fornece e verifica a estanqueidade ao gás, a análise, o controlo da atmosfera e as funções de segurança.

• Capacidade de refrigeração para arrefecimento de entrada e manutenção constante da temperatura.
• Requisitos relativos ao invólucro e às portas para a atmosfera escolhida.
• Medição, amostragem e calibração de oxigénio e dióxido de carbono.
• Equipamento de geração ou fornecimento de gás e remoção de dióxido de carbono, quando necessário.
• Alívio de pressão, alarmes, medidas de emergência e procedimentos de entrada segura.
• Acesso para manutenção, peças sobressalentes e responsabilidade pelo recomeço de funcionamento após reparações.

O armazenamento em ambiente com défice de oxigénio representa um grave risco de entrada. O projeto e o plano de operação devem impedir a entrada acidental e estabelecer procedimentos adequados de isolamento, ventilação, teste da atmosfera e entrada autorizada; o painel de controlo da refrigeração, por si só, não proporciona essa proteção.

Como deve ser feita a comparação financeira?

Compare o valor líquido adicional recuperado da fruta propriamente dita com o custo anual adicional da CA. Inclua alterações na classificação, nas perdas por encolhimento, na duração do armazenamento e no preço de venda, sem contabilizar o mesmo benefício duas vezes.

Um cálculo útil é: receita adicional de vendas menos custos adicionais de manuseamento e venda, menos o custo anual de propriedade e operação da atualização do sistema de CA. Faça este cálculo para uma época realista, um ano de vendas fracas e um cenário de abertura antecipada.

O que revela um exemplo simples?

Suponha, a título meramente ilustrativo, que 400 toneladas destinadas a vendas tardias gerariam uma contribuição líquida adicional de 45 unidades monetárias por tonelada, após os custos variáveis de venda. Isso resulta em 18 000 unidades antes do custo anual adicional da instalação do sistema de CA.

Se os custos anualizados de propriedade, gás, eletricidade, calibração, manutenção e mão-de-obra adicional totalizarem 14 000 unidades, a margem restante é de apenas 4 000 unidades. Uma menor ocupação ou um lançamento mais precoce poderiam anular essa margem, pelo que o preço de venda otimista não deve ser o único cenário apresentado ao investidor.

Utilize cotações locais e registos reais de embalagem na avaliação efetiva. O exemplo ilustra a estrutura de cálculo e não constitui nem um preço LINBLE nem uma previsão de retorno.

O que pode fazer com que um plano de CA aparentemente bom falhe?

A fraqueza comum no planeamento é uma incompatibilidade entre a biologia da fruta e o programa previsto para a câmara. Uma atmosfera tecnicamente estável pode, ainda assim, ser inadequada para uma cultivar sensível ou um grupo de maturação específico.

A UC Davis explica, nas suas orientações sobre o escurecimento interno da maçã, que os danos causados pelo dióxido de carbono variam consoante a cultivar e o estado da fruta. Inclua verificações da qualidade da fruta cortada no plano de libertação, pois a aparência externa pode não revelar o problema.

Outra fraqueza consiste em exigir que a câmara de armazenamento fechada realize uma tarefa de receção para a qual nunca foi dimensionada. Analise as opções de pré-arrefecimento versus armazenamento a frio ao decidir com que rapidez as maçãs recém-colhidas devem atingir a condição pretendida.

A operacionalidade do equipamento também é importante. Um analisador de gases que não possa ser calibrado localmente, ou uma válvula sem um procedimento de substituição definido, pode comprometer um cálculo de investimento que, de outra forma, seria sensato.

Qual é o impacto de uma baixa ocupação no caso de negócio?

Uma câmara que é rentável quando está cheia pode tornar-se muito menos atrativa quando uma colheita fraca a deixa com metade da capacidade ocupada. Muitos custos de propriedade e manutenção mantêm-se, enquanto menos toneladas beneficiam do período de venda posterior.

Repita o cálculo utilizando o volume que a empresa pode razoavelmente destinar à armazenagem controlada (CA), excluindo as maçãs destinadas à venda antecipada ou lotes inadequados. Em seguida, verifique se o plano de espaço restante ainda suporta a sequência de abertura proposta.

Considere o efeito de abrir mais cedo para satisfazer uma encomenda valiosa. A venda imediata pode fazer sentido, mas pode alterar o benefício esperado para a fruta que fica; a empresa deve ter em conta essa compensação antes de assumir o compromisso.

Mantenha os ganhos de qualidade medidos separados de um prémio de preço futuro presumido. Um preço futuro é incerto, ao passo que o rendimento de embalagem mantido e a redução da desclassificação podem ser avaliados a partir dos próprios ensaios e registos de comercialização da empresa.

No caso de um projeto LINBLE em fases, pergunte-se se uma primeira câmara de CA mais pequena e um espaço de armazenamento convencional serviriam a colheita inicial de forma mais convincente. A expansão pode ocorrer quando o volume contratado, a capacidade do pessoal e o programa de vendas o justificarem.

Compare também o custo das interrupções do serviço com a margem que se pretende alcançar. O acesso para calibração, os componentes sobressalentes e um pacote de controlo com suporte claro merecem ser incluídos na análise financeira, uma vez que uma instalação barata que não consiga manter-se dentro do programa acordado pode perder o valor que a câmara de CA foi adquirida para preservar.

Que informações devem ser enviadas à LINBLE antes de uma proposta de CA?

Forneça um calendário de colheita e vendas, em vez de apenas as dimensões do edifício. Inclua os volumes por cultivar, datas de entrada, critérios de maturação, dimensões das embalagens ou caixas, datas de abertura da câmara, objetivos de qualidade e serviços públicos disponíveis.

Solicite descrições separadas do âmbito da refrigeração, do âmbito do compartimento e do âmbito do controlo da CA, com um único calendário de interface. A aceitação deve abranger o desempenho real acordado de cada um, com as provas registadas no relatório de colocação em serviço.

A CA merece ser considerada quando a fruta, o programa de vendas e a capacidade operacional a apoiam em conjunto. Se o negócio se caracterizar principalmente por uma rotação rápida de stock, uma câmara de maçãs convencional bem planeada e um percurso de refrigeração disciplinado podem constituir o primeiro investimento mais produtivo.